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Jade, Seite 2

In China schnitzte man phantasievolle Symbole oder Symbolgruppen aus diesem Edelstein, wie z.B. die Zwölf Ornamente (Sonne, Mond, Stern, Berg, Drache, Vogel, Kelch, Wasserpflanze, Flamme, Reiskorn, Beil und das Symbol Würde). Auch die Zeichen des Taoismus wurden in China aus Jade hergestellt, wobei die zunächst einfache Symbolik dieser Philosophie im Laufe der Zeit immer komplexer wurde. Das wichtigste taoistische Zeichen war das Yin-Yang-Symbol, das die beiden gegensätzlichen, sich ergänzenden Kräfte des männlichen und weiblichen Prinzips verkörperte. Neben dem Yin-Yang-Zeichen wurden aber auch Blumen, Vögel und Schmetterlinge als Symbole der Unsterblichkeit und die Fledermaus als Symbol des Glücks aus Jade geschnitzt. Der berühmte chinesische Philosoph Konfuzius (551-479 v. Chr.) beschrieb die Jade folgendermaßen: "Jade ist weich, glatt und glänzend wie die Güte, stark, kompakt und schön wie die Intelligenz und scharf an den Kanten, ohne schneidend wie die Justiz zu sein [...]." Die Anspielung auf die scharfen Kanten der Jade zeigt hierbei, dass dieser Edelstein wegen seiner Härte zu dieser Zeit nur schwer zu bearbeiten war.
 

Erst ab 1600 gaben die Chinesen ihren Jadefiguren menschliche Gesichter, und die Kunst der chinesischen Jadeschnitzerei erreichte im 18. Jahrhundert noch einmal eine Blütezeit. Es wurden sowohl sieben Tonnen schwere, formvollendete Plastiken als auch zierliche Figuren mit fließenden Gewändern, rituelle Utensilien und Gebrauchsgegenstände aus diesem Stein hergestellt - an manchen Stücken arbeiteten chinesische Schnitzer zu dieser Zeit ein Leben lang.