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Bernstein, Seite 1

Der Name Bernstein dürfte von dem niederdeutschen Wort "börnen" stammen, was soviel wie "brennen" bedeutet und auf die leichte Entzündbarkeit dieses Edelsteins anspielt. Genau genommen ist der Bernstein gar kein Mineral, sondern ein fossiles Baumharz, welches von einer Kiefernart mit dem lateinischen Namen Pinus succinifera ausgeschieden wurde - aus diesem Grund wird der Bernstein von den Wissenschaftlern auch Succinit genannt. Diese Kiefer gibt es seit über 50 Millionen Jahren nicht mehr, zur Zeit des Tertiärs existierten aber riesige Wäldern dieses Baums.
 

Die Verwendung des Bernsteins als magischer Stein lässt sich bis an den Anfang der Menschheit zurückverfolgen: Bei Ausgrabungen wurden an vielen Orten Amulette aus Bernstein in den Gräbern der Steinzeitmenschen gefunden. Ab der Bronzezeit fertigten die Phönizier dann aus diesem Material allerlei Schmuckstücke und Ziergegenstände, wie Pfeifen und Tierfiguren, denen besondere magische Kräfte und Schutzeigenschaften zugeschrieben wurden. Zu dieser Zeit glaubte man, dass die dunklen Einschlüsse im Bernstein der Wohnort von Geistern wären, die sich im Stein befänden. Als seefahrendes Volk tauschten die Phönizier ihre Bernsteinwaren mit Völkern in ganz Europa und trieben so Handel von England bis zu den südlichsten Ländern im Mittelmeerraum. Gewonnen wurde der Bernstein zu dieser Zeit nur an den Küsten der norwegischen Halbinsel Samland, wo dieser Edelstein mittels entsprechender Netze aus dem Meer "gefischt" werden konnte. Diese ergiebige Bernsteinquelle verdankten die Bewohner Samlands einem Zufall: Die Harztropfen der bereits seit Millionen Jahren ausgestorbenen Kiefernbäume waren im Laufe der Zeit unter Sand begraben worden und befanden sich nun am Grund des Meeres, wo sie bei den häufigen Stürmen vor Samland frei gewaschen wurden. Selbst heute noch können in Samland große Mengen an Bernstein gewonnen werden, die in riesigen Minen industriell abgebaut werden.