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Smaragd, Seite 1

Der Name dieses Edelsteins ist vom Wort smaragdos abgeleitet, es ist aber unklar, was diese griechische Bezeichnung genau bedeutete. Sprachwissenschaftler vermuten, dass sie entweder vom altindischen Wort samâraka oder von der persischen Bezeichnung zamarrad abgeleitet wurde. Sowohl der altindische als auch der persische Ausdruck bedeuten "grüner Stein".
 

Schon 4000 v. Chr. wurde der Smaragd als Tauschobjekt auf den Märkten des Babylonischen Reichs eingesetzt. Die ältesten bekannten Smaragdminen lagen in Ägypten, und zwar in Kosseïr am Djebel Sikait und in Djebel Sebara - beides Gegenden direkt am roten Meer. Bereits 2000 Jahre vor Kleopatras Herrschaft begann man dort Smaragde zu fördern, und zur Herrscherzeit dieser ägyptischen Pharaonin waren die Minen immer noch nicht erschöpft. Kleopatra selbst trug funkelnde Smaragde direkt auf der Haut, um ewige Jugend und Schönheit zu erreichen. In späterer Zeit gerieten die ägyptischen Minen in Vergessenheit und wurden erst 1818 vom Franzosen Frédéric Cailliaud wieder entdeckt - eine erneute Aufnahme des Abbaus lohnte sich allerdings nicht mehr, da die Minen mittlerweile ausgebeutet waren und nur mehr Steine von minderer Qualität lieferten.
 

Auch im Altertum der Griechen und der Römer war der Smaragd als Schmuckstein sehr beliebt. Der römische Naturwissenschaftler Plinius (61 - 112 n. Chr.) stufte ihn im Wert direkt hinter Diamanten und Perlen ein und beschrieb ihn in seinem Buch "Historia naturalis" (Naturgeschichte) folgendermaßen: "Wir betrachten schon das Grün der Kräuter und Blätter mit Wohlgefallen, aber noch lieber schauen wir auf die Smaragde, denn ihr Grün ist das schönste von allen. Überdies sind sie die einzigen Edelsteine, welche die Augen erfüllen, ohne sie zu sättigen."